Di-rect is een alternatieve rockband uit Den Haag, Nederland, die in 1999 is opgericht. Ze zijn beroemd om hun levendige poprockgeluid, dat vooral in het Engels wordt uitgevoerd, en hun blijvende populariteit binnen de Nederlandse muziekscene. Tijdens hun 26-jarige loopbaan heeft de band negen studioalbums uitgebracht, meer dan 2000 liveoptredens gehouden en diverse albums en singles uitgebracht die de hitlijsten hebben gedomineerd en in de top tien van de Nederlandse hitlijsten zijn gekomen, waardoor ze zich hebben gevestigd als een van de meest succesvolle rockbands van Nederland.
Opnamecontract
De band startte als een groep tieners die in 2000 een platencontract ondertekenden, nadat de bekende dj Rob Senders hun demo-cassette had gepromoot. Dit resulteerde in de release van hun debuutalbum Discover in 2001, dat de doorbraaksingle “Inside My Head” bevatte. De daaropvolgende albums, waaronder Over the Moon (2003), All Systems Go! (2005) en Sunday Morning (2007), bevestigden hun commerciële succes, en nummers zoals “My Generation” en “Times Are Changing” stonden bovenaan of hoog in de hitlijsten en ontving verschillende TMF Awards. In 2009 verliet de oorspronkelijke zanger Tim Akkermann de band om een solocarrière te starten, wat resulteerde in een verandering in de bezetting van de band. Dit werd duidelijk in het Nederlandse televisieprogramma Wie is Di-rect?, waar Marcel Wienen als nieuwe frontman en Vince van Ricken als gitarist werden gepresenteerd. Van Ricken besloot in 2016 zijn solocarrière voort te zetten, maar de band bleef succesvol en lanceerde in 2020 Wild Hearts en in 2024 hun laatste album Sphinx.
Oprichting
De band Di-rect https://znaki.fm/nl/teams/di-rect/ werd in oktober 1999 in Den Haag, Nederland, opgericht door de 15-jarige drummer Jamie Westland en zijn vader Dick Westland, die de eerste manager en coördinator van de band was, in samenwerking met zanger en gitarist Tim Akkerman, die op dat moment 19 jaar oud was. De band startte als een poprockgroep, waarbij Westland en Akkerman de 17-jarige bassist Bas van Wageningen en de 19-jarige gitarist Frans “Spike” van Zoest toevoegden om de oorspronkelijke samenstelling te vormen.
De jonge band richtte zich al snel op het creëren en opnemen van eigen nummers, waarbij ze zich richtten op de invloed van poprock om een levendige klank te creëren met aantrekkelijke melodieën en punkritmes. In lokale zalen in Den Haag traden ze op en verbeterden ze hun live-optreden door middel van kleine clubshows en informele optredens, waarin hun jonge enthousiasme en strakke instrumentale spel tot uiting kwamen.
De eerste demo-cassettes
Begin 2000 maakte Di-rect een demo-cassette met vijf nummers, waaronder het nummer “Just the Way I Do”, dat hun rauwe en optimistische stijl onderstreepte. De demo werd naar diverse radiostations verzonden, waaronder het nationale 3FM, waar dj Rob Stenders het nummer “Just the Way I Do” in zijn programma bracht, wat veel opwinding veroorzaakte bij luisteraars en muziekindustriescouts. Deze publiciteit resulteerde slechts twee maanden later, in 2000, in het ondertekenen van een platencontract bij Dino Music, een dochteronderneming van EMI Records, wat de overgang van de band van een lokale artiest naar een professioneel ensemble aangaf.